阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）的早期诱因一直是医学界的巨大谜团。近日，一项发表于《自然》期刊的重磅研究首次揭示，人体内一种微量元素 —— 锂（Li）的缺失，可能是启动这一退行性疾病的关键“开关”。
研究人员分析发现，在出现轻度认知障碍（MCI，AD 的前兆）的患者大脑中，锂是唯一显著减少的金属元素。进一步研究表明，随着 β- 淀粉样蛋白斑块的形成，大脑中本已不足的锂会被其大量“扣押”，导致生物可利用的锂进一步枯竭，形成恶性循环。
在小鼠模型中，人为降低饮食中的锂含量，足以加速 AD 的全套病理变化：β- 淀粉样蛋白和磷酸化 tau 蛋白沉积加剧、神经炎症、突触与髓鞘丢失以及记忆力衰退。更具突破性的是，研究团队发现使用一种不易被淀粉样蛋白“扣押”的特殊锂盐 —— 乳清酸锂（lithium orotate）进行补充治疗，能有效预防和逆转小鼠的病理变化和记忆丧失。这项发现将锂稳态失衡确立为 AD 早期核心致病环节，为该病的预防和治疗开辟了全新的道路。
以前只知道手机需要锂电池，现在看来，大脑可能也需要。Nature
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