一项发表在《自然 - 神经科学》杂志上的突破性研究表明，人类大脑对潜在感染的“预期”就能触发免疫反应。研究人员通过虚拟现实技术，让参与者接触带有感染迹象的虚拟形象，发现即使没有实际病原体接触，大脑的感知网络也会被激活，进而引发先天淋巴细胞（ILCs）的变化，其反应与真实感染相似 。这项研究揭示了神经系统和免疫系统之间一种新的、主动的交互模式，强调了“心病”也能“身治”的可能性。
这一发现挑战了传统观念，即免疫系统仅在病原体入侵后才启动。研究团队利用心理物理学、脑电图、功能性磁共振成像和质谱等多种技术，深入分析了大脑在“感知”到虚拟感染威胁时的神经活动和免疫细胞变化 。结果显示，当虚拟感染源进入个人空间时，大脑中的多感觉运动区域和显著性网络会被激活 ，随后影响下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴 ，最终导致 ILCs 的频率和活性发生改变 ，这与流感疫苗引起的真实免疫反应类似 。
该研究不仅揭示了大脑对潜在威胁的预警机制，还为理解心理状态如何影响身体健康提供了新视角 。未来，这些发现可能为开发基于虚拟现实的免疫调节疗法，以及探索心理干预在疾病预防中的作用开辟新途径 。
看一眼“病友”头像，身体就先进入“战斗模式”了?
Nature Neuroscience
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